لطالما شغلت فكرة وجود مخلوقات فضائية عقل الإنسان، ومع كل كشف علمي جديد، تزداد التساؤلات حول فرص وجود حياة ذكية خارج كوكب الأرض، دراسة حديثة، نُشرت في فبراير 2025 بمجلة Science Advances، أعادت فتح هذا الملف المثير للجدل، بعد أن قدمت نظرية جديدة قد تغيّر فهمنا لموقعنا في الكون.

رحلة الإنسان.. محض صدفة أم نتيجة حتمية؟

على مدار عقود، هيمنت نظرية "الخطوات الصعبة" التي وضعها الفيزيائي براندون كارتر عام 1983، على تصورات العلماء حول ندرة الحياة الذكية في الكون، هذه النظرية تقول إن ظهور البشر تطلّب سلسلة من الأحداث البيولوجية النادرة والصعبة، مثل نشوء الحمض النووي والتطور إلى الكائنات متعددة الخلايا، وصولًا إلى البشر.

ويستند كارتر في طرحه إلى أن ظهور الإنسان جاء في النصف الأخير من العمر الافتراضي للأرض، ما يعني أن احتمالية تكرار هذه السلسلة في مكان آخر ضئيلة للغاية، وفقًا لهذا النموذج، يعتبر البشر معجزة تطورية يصعب تكرارها في الكون الواسع.

نظرية معاكسة تقلب المفاهيم

إلا أن الباحثين جينيفر ماكالادي ودانييل ميلز قدّما مؤخرًا إطارًا علميًا معاكسًا يقلب المفهوم التقليدي رأسًا على عقب، وفقًا لهذا الإطار، قد لا يكون البشر نادرين أو استثناءً، بل نتيجة طبيعية وحتمية لتطور الكواكب المناسبة للحياة.

وتستند هذه النظرية إلى ما يُعرف بـ"حلقات التغذية الراجعة الكوكبية"، أي العلاقة التفاعلية بين التغيرات الجيولوجية والبيولوجية على الكوكب، التي تخلق بيئة تجعل ظهور حياة ذكية محتملًا بل وربما حتميًا.

أحداث ليست فريدة كما اعتقدنا

تطرح النظرية الجديدة فكرة أن الخطوات التطورية الكبرى، مثل ظهور التمثيل الضوئي أو الكائنات متعددة الخلايا، قد لا تكون أحداثًا نادرة، بل ربما تكررت عدة مرات في تاريخ الأرض، إلا أن السجلات الأحفورية والجينية غير مكتملة ولا توثق كل هذه المحاولات.

وتدعم ماكالادي هذا الطرح بوجود شواهد علمية على تكرار بعض الأحداث البيولوجية المعقدة. فعلى سبيل المثال، اكتساب الخلايا للبلاستيدات، المسؤولة عن عملية التمثيل الضوئي، كان يُعتقد سابقًا أنه حدث فردي، لكن دراسات حديثة رجحت حدوث عملية مماثلة لاحقًا في تاريخ التطور.

تطور البشر.. نتيجة ظروف الأرض وليس مجرد صدفة

يشير ميلز إلى أن تطور البشر لم يكن مجرد ضربة حظ، بل نتيجة تسلسل من الظروف الكوكبية والبيولوجية التي جعلت ظهور الكائنات الذكية أمرًا متوقعًا، ولو بعد مليارات السنين. ويوضح أن الأرض لم تكن مهيأة لدعم حياة ذكية إلا منذ نحو 400 مليون سنة فقط، وهو ما يفسر تأخر ظهور الإنسان.

البحث عن الحياة خارج الأرض.. معطيات جديدة

لا تقتصر أهمية النظرية الجديدة على تفسير نشوء الحياة على الأرض، بل تمتد إلى البحث عن مخلوقات فضائية، إذ توفّر هذه الرؤية منهجية جديدة لاستكشاف الكواكب الخارجية، من خلال دراسة الأغلفة الجوية والبحث عن مؤشرات حيوية مثل الأكسجين، الذي ارتبط ظهوره بتطور الحياة المعقدة على الأرض.

ومع تطور تقنيات استكشاف الكواكب الخارجية، يمكن مستقبلاً اختبار هذه الفرضية عمليًا، ما قد يكشف عن وجود كواكب شهدت مسارات تطورية مشابهة للأرض، وبالتالي احتمالية وجود حضارات ذكية هناك.

تداعيات علمية وفلسفية عميقة

هذه النظرية لا تقتصر على الجانب العلمي فحسب، بل تحمل أبعادًا فلسفية أيضًا. إذ تشير إلى أن البشر قد لا يكونون الفرصة الوحيدة لظهور حضارة واعية في الكون، ما يخفف العبء النفسي المترتب على فكرة أن مصير الذكاء في الكون مرهون ببقاء الإنسان وحده.

وفي هذا السياق، يعلق ميلز قائلًا: "إذا انقرض البشر، قد تظهر حياة ذكية أخرى بسهولة مكاننا، وهذا مريح من منظور كوني".

خطوة جديدة في البحث عن إجابات

في النهاية، لا تقدم النظرية الجديدة دليلًا قاطعًا على وجود مخلوقات فضائية، لكنها تمثل نقطة تحوّل مهمة في طريقة التفكير العلمي بشأن أصول الحياة وإمكانية تكرارها في أماكن أخرى، ومع استمرار الأبحاث، قد نقترب أكثر من الإجابة الحاسمة على سؤال لطالما شغل البشرية: هل نحن وحدنا في هذا الكون؟

مخلوقات فضائية، نظرية الخطوات الصعبة، نظرية ماكالادي، دانييل ميلز، الحياة الذكية، تطور الإنسان، حلقات التغذية الراجعة الكوكبية، الكائنات الفضائية، استكشاف الفضاء، البحث عن حياة خارج الأرض، الكواكب الخارجية، نشوء الحياة، التمثيل الضوئي، التطور البيولوجي، البلاستيدات، سجلات الأحافير، الذكاء في الكون، احتمالات الحياة خارج الأرض، مجرة درب التبانة، علم الأحياء الفلكي.