يخوض منتخبنا الوطني، الخميس، تحديًا خاصًا من أجل حسم بطاقة التأهل المباشر إلى مونديال 2026، عندما يحل ضيفًا على منتخب البحرين على استاد البحرين الوطني، ضمن المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026. يحتل الأخضر المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 10 نقاط من 8 مباريات، بفارق 3 نقاط عن أستراليا صاحبة المركز الثاني التي تملك 13 نقطة، مما يجعل الفوز في هذه المباراة ضروريًا لتعزيز حظوظ التأهل المباشر.

وتتصدر اليابان ترتيب المجموعة، وحسمت بطاقة التأهل الأولى، برصيد 20 نقطة من ثمان مباريات، مقابل 13 نقطة لأستراليا، و10 للأخضر، 9 لإندونيسيا، و6 لكل من البحرين والصين.

الفوز على البحرين يمثل فرصة ذهبية لمنتخبنا ليتساوى في رصيد النقاط مع استراليا التي تحتل حاليًا المركز الثاني برصيد 13 نقطة، على أمل تعثر الاستراليين أمام اليابان في مباراة نفس الجولة، وبالتالي يكون حسم البطاقة في مباراة الجولة العاشرة بين الأخضر واستراليا.

وسيكون على الفرنسي هيرفي رينارد المدير الفني لمنتخبنا، أمام البحرين ثم استراليا، تحسين الفاعلية الهجومية، بعدما عانى الأخضر من عقم هجومي خلال مشواره في هذه التصفيات، حيث سجل 4 أهداف فقط في 8 مباريات، ليكون الأضعف هجوميًا في هذه المجموعة.

وسيكون مطالبًا أيضًا بتعزيز الاستقرار الدفاعي، حيث اهتزت شباك الأخضر 6 مرات. ولا بد من أن يضرب منتخبنًا حسابًا كبيرًا للأهداف، سواء المسجلة أو المستقبلة، لأنه في حال تساوي النقاط مع أستراليا (16 نقطة لكليهما)، سيتم اللجوء إلى فارق الأهداف أو المواجهات المباشرة. لذا، تسجيل أكبر عدد ممكن من الأهداف أمام البحرين قد يعزز موقف الأخضر في هذا السيناريو.

وكان منتخبنا استعد لهذه المواجهة من خلال معسكر أقيم في الخبر ، من خلال حصص تدريبية مكثفة، ومناورة ودية مغلقة أمام الأردن يوم 30 مايو على ملعب «إيجو» في الدمام، انتهت بفوز الأخضر 2-0.

استبعد رينارد المدافع جهاد ذكري بسبب إصابة عضلية تعرض لها في نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين، واستدعى عبدالله مادو (الاتفاق) وسالم النجدي (النصر) لتعزيز الخط الدفاعي. كما عاد الثلاثي متعب الحربي، محمد بكر، وعبدالرحمن العبود للتدريبات بعد تعافيهم من إصابات طفيفة.

من جانبه سيحاول منتخب البحرين استغلال الأرض والجمهور، لحسم النقاط الثلاث، للإبقاء على حظوظه في التأهل إلى الملحق، خاصة أنها تبتعد بثلاث نقاط عن إندونيسيا، صاحبة المركز الرابع المؤهل للملحق.

وسيكون على المدرب خوان أنتونيو بيتزي ولاعبيه تقديم أداء مغاير لما قدموه في الجولتين الماضيتين، إذا ما أرادوا الحفاظ على آمالهم حتى الجولة الأخيرة.

وتقام الجولة العاشرة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم الثلاثاء المقبل ، حيث يستضيف منتخبنا نظيره الاسترالي، واليابان مع الصين، والبحرين مع استراليا مع إندونيسيا في سويتا، والصين مع البحرين في تشونغكينغ، والسعودية مع اليابان في جدة.