سجَّل فريق مينيسوتا تمبروولفز الأول لكرة السلة أفضليته على ضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر، عندما تغلب عليه بنتيجة 143ـ101، صباح الأحد، منعشًا آماله في المنافسة على لقب المنطقة الغربية وبطاقة الدور النهائي لدوري المحترفين الأمريكي «NBA».
وبعد خسارتهم مرتين في أوكلاهوما، أظهر «الذئاب» وجهًا مختلفًا على ملعبهم ضد أوكلاهوما سيتي، الذي بدا عاجزًا على مقاومة أصحاب الأرض على غرار نجمهم الكندي شاي جلجيوس-ألكسندر، المتوَّج أخيرًا بجائزة أفضل لاعب في الدوري، الذي اكتفى بتسجيل 14 نقطة فقط «نجح في 4 محاولات من أصل 13».
وقلص تمبروولفز الفارق إلى 1ـ2 في الدور النهائي للمنطقة الغربية الذي يحسم على أساس الأفضل من سبع مباريات، محققًا الأهم لأنه لم ينجح أيّ فريق على الإطلاق في قلب تخلفه 0ـ3 إلى فوز في سلسلة من الأدوار الإقصائية.
وحسم تمبروولفز الربع الأول من المباراة بفارق 20 نقطة «34ـ14»، قبل أن يوسعه إلى 31 نقطة «72ـ41» في نهاية الشوط الأول بعدما كسب الثاني 38ـ27.
وواصل أصحاب الأرض أداءهم الجماعي وكسبوا الثالث 35ـ29، ووسعوا الفارق إلى 45 نقطة «129ـ84» قبل نهاية المباراة بفترة وجيزة، ثم أنهوا اللقاء بفارق 42 نقطة «143ـ101»
ويدين تمبروولفز بفوزه إلى نجمه أنتوني إدواردز الذي أحرز 30 نقطة مع تسع متابعات، وست تمريرات حاسمة، مسجلًا 12 من 17 محاولة، بينها خمس ثلاثيات من أصل 8 محاولات.
وقال إدواردز: «أنا سعيدٌ جدًّا بالقوة البدنية والطاقة التي أظهرناها، بعد تأخرنا 0ـ2 في السلسلة، كان الأمر يتعلق بإظهار الطاقة، وقد أظهرنا طاقة عالية، أعلم أن الجميع سعداء بهذه المباراة، لكننا نعلم أن أوكلاهوما سيتي سيدخل بقوة وحماس كبيرين، وسيكون مستعدًا للفوز بالمباراة الرابعة، وعلينا أن نحاول تجاوز طاقتهم وتحقيق الفوز».
وتُنظم المباراة الرابعة في مينيابوليس، صباح الثلاثاء المقبل، قبل المباراة الخامسة في أوكلاهوما، الأربعاء المقبل.