عجز المنتخب السعودي الأول لكرة القدم عن حجز بطاقة تأهل مباشر إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد خسارته للمرة الثانية تاريخيًا على ملعبه أمام أستراليا، الثلاثاء، بنتيجة 1ـ2، في آخر جولات الدور الثالث من التصفيات.
وتقدّم الأخضر أولًا عن طريق الجناح عبد الرحمن العبود في الدقيقة 19 من المباراة التي استضافها ملعب «الإنماء» في جدة.
وقلب الضيوف الطاولة بهدفين سجّلهما الجناح كونور ميتكالف والمهاجم ميتشيل دوك في الدقيقتين 42 و48.
وأهدر سالم الدوسري، جناح أصحاب الضيافة، فرصة تعديل النتيجة بإضاعة ركلة جزاء قبل 5 دقائق من نهاية الوقت الأصلي، تصدى لها مات ريان، حارس مرمى «الكنغر».
وتوجَّب على المنتخب السعودي الفوز بفارق 5 أهداف حتى يخطف الوصافة من أستراليا وبطاقة التأهل المباشرة الثانية عن المجموعة الثالثة، لكنه أخفق في مهمّته واكتفى بالمركز الثالث.
وحصد المنتخب 13 نقطة في مجموعته، مقابل 23 لليابان و19 لأستراليا، فيما حلت إندونيسيا رابعة بـ 12 نقطة.
ويتأهل أول وثاني كل مجموعة إلى المونديال مباشرة، فيما يتحوّل صاحبا المركزين الثالث والرابع إلى الملحق الآسيوي.
وسبق للصقور الخسارة مرة واحدة على ملعبهم من المنتخب الأسترالي عام 2011 بنتيجة 1ـ3 في الدمام ضمن تصفيات كأس العالم 2014.
ويشارك الأخضر في الملحق الآسيوي برفقة منتخبات إندونيسيا وقطر والإمارات والعراق وعُمان.
ويتوزع سداسي الملحق على مجموعتين، بواقع 3 منتخبات في كل مجموعة. وستُلعب المنافسات بنظام الدوري من دور واحد على أرض أحد منتخبات كل مجموعة، ويتأهل متصدرا المجموعتين إلى المونديال، فيما يتواجه الوصيفان ذهابًا وإيابًا لتحديد ممثل آسيا في الملحق العالمي.