أعلنت السلطات الصحية الأمريكية، أمس الجمعة، موافقتها على أول فحص دم يتيح تشخيص مرض ألزهايمر، في خطوة قد تُمكّن المرضى من البدء في تلقي العلاج في وقت مبكر لإبطاء تطور هذا المرض العصبي التنكسي. ويقيس الاختبار، الذي طورته شركة "فوجيريبيو داياغنوستيكس"، نسبة بروتينَين في الدم مرتبطين بوجود لويحات "بيتا أميلويد" في الدماغ، التي تُعتبر من العلامات المميزة لمرض ألزهايمر.

وكانت عملية اكتشاف هذه اللويحات سابقًا تتطلب مسحًا دماغيًا بتقنية التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني أو تحليل السائل النخاعي، مما يجعل الفحص الجديد أكثر سهولة وتوفرًا. ووفقًا لمارتي ماكاري من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، فإن مرض ألزهايمر يُصيب عددًا أكبر من الأشخاص مقارنةً بسرطان الثدي وسرطان البروستاتا مجتمعَين، حيث يعاني 10% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق من هذا المرض، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2050.

ويتوفر حاليًا دواءان معترف بهما لعلاج مرض ألزهايمر، هما ليكانيماب ودونانيماب، اللذان يستهدفان اللويحات النشوية في الدماغ ويعملان على إبطاء التدهور المعرفي بدرجة محدودة، دون تحقيق الشفاء الكامل. ويؤكد أطباء الأعصاب أن فعالية هذه الأدوية تكون أكبر عند استخدامها في المراحل المبكرة من المرض، مما يمنح المرضى مزيدًا من الاستقلالية والقدرة على ممارسة حياتهم بشكل أفضل لفترة أطول.

وأظهرت التجارب السريرية أن نتائج اختبار الدم الجديد كانت مماثلة إلى حد كبير لنتائج فحوصات الدماغ المعقدة، مما يعكس دقة الاختبار في تشخيص المرض. وأكدت ميشيل تارفر من مركز الأجهزة والصحة الإشعاعية في الهيئة الصحية الأمريكية أن هذه الموافقة تمثل "محطة مهمة" لتشخيص ألزهايمر، إذ تجعل التشخيص أسهل وأكثر إتاحة للمرضى في الولايات المتحدة في مراحل مبكرة من المرض.

ويُعتبر مرض ألزهايمر الشكل الأكثر شيوعًا للخرف، حيث يتدهور وضع المريض تدريجيًا بمرور الوقت، مما يؤدي إلى فقدان الذاكرة والاستقلالية. ويُتوقع أن يُسهم الفحص الجديد في تحسين فرص العلاج والرعاية، عبر الكشف المبكر عن المرض قبل تطور أعراضه الخطيرة.